So mal ein kleines (oder doch grosses) Fazit zur First Stage mit je 3 Tops und Flops in einer kleinen Rangliste.
3. Top
Hier gehe ich mit einer Nation, in der Darts vielleicht noch nicht so gross ist. Kroatien bringt tatsächlich fünf Spieler in die Final Stage, wer hätte das gedacht? Dazu kommt der Fakt, dass sich vier der fünf über einen Run qualifizieren. Die beiden heißesten Anwärter, Romeo Grbavac und Boris Krcmar, spielen an ihrem Qualifikationstag zwar “nur” einen Average von 84 bzw. 85, qualifizieren sich jedoch ohne wirklich knappe Spiele; beide mussten nie in den Decider. Auch Tomislav Rosandic zeigt in einigen Matches seine Klasse mit Averages über 90, kommt über alle Spiele hinweg jedoch nur auf einen 80er Average.
2. Top
Eine zweite Nation, die sicherlich überrascht und stark performt hat, ist Spanien, die sich berechtigte Hoffnungen auf eine Tour Card machen kann. Vier Spanier qualifizieren sich über die First Stage und spielen nun um die TC mit. Ruben Lopez schleicht sich mit seinem 73er Average sicherlich eher durch, die anderen drei haben jedoch einen soliden Average gespielt. Reyes bleibt hier klar der Topkandidat auf die Karte, während Justicia und Noguera ebenfalls ihre Ambitionen anmelden werden.
1. Top
Die Altmeister John Henderson und Steve Beaton qualifizieren sich locker für die Final Stage. Bereits nach dem ersten Tag standen beide mit dem Erreichen der Last 32 in hervorragender Position und machten am Ende die Quali mit Siegen in derselben Runde klar. Beaton spielte dabei einen 85er Average, Hendo sogar 87. Beide zeigen ihre Klasse, was vor allem bei Beaton sicherlich einige angezweifelt hatten. Für mich persönlich bleibt weiterhin die Hoffnung, dass zumindest jemand zurückkommt.
Kommen wir zu den Flops:
3. Flop
Die grössten österreichischen Namen mit RJR und Patrick Tringler fehlen in der Final Stage. Tringler kam nie richtig rein und das Aufhorchen von RJR kam am letzten Tag zu spät. Dass sich mit Sturm dennoch ein Österreicher qualifiziert, verschönert die ansonsten ernüchternde Bilanz ein wenig. Ein wirklich aufstrebendes österreichisches Talent, wie es die Deutschen derzeit haben, habe ich bislang noch nicht entdeckt, aber da geht es uns Schweizern leider genauso. Der Nachwuchs fehlt schlicht.
2. Flop
Wie einige sicherlich über den Gondel-Stream mitbekommen haben, bin ich nicht wirklich Fan von Marcel Althaus. Die über 1000 Fan-Alerts auf DartConnect haben ihm dieses Jahr jedoch überhaupt nichts gebracht. Ein guter erster Tag reichte ihm nicht für die Qualifikation zur Final Stage. Am Ende der First Stage steht bei ihm ein Average von 74, deutlich zu wenig. Nachdem es letztes Jahr mit einem 81er Average noch gereicht hatte, ist diesmal deutlich früher Schluss. Die Fragen seiner Fans werden jedoch wohl kaum abnehmen.
1. Flop
Hier gehe ich mit der Nordic & Baltic Region. Bereits von Anfang an war klar, dass sich nicht viele Spieler qualifizieren werden, da schlicht sehr wenige gemeldet haben. Dass jedoch Pedersen und Harju die einzigen bleiben, kommt überraschend. Östlund war im letzten Jahr schließlich nur knapp an der Tour Card vorbeigeschrammt. Thorvaldsson kommt als Nachrücker hinzu und wird mit seiner bisherigen Leistung sicherlich zufrieden sein. Aber als grösster Flop bleibt für mich die sehr tiefen Teilnehmerzahlen aus dieser Region, was sich die PDC sicherlich auch anders erwünscht hat.
Der grösste heimliche Flop bleibt jedoch mein Beitrag im Tippthread. Von meinen 29 Kandidaten sind immerhin 12 in der Final Stage gesetzt. 6 konnten sich qualifizieren, einer geht gar nicht auf die TC und 10 scheiterten bereits in der First Stage. Autsch...